Saint Petersbourg, la ville tsar

Vous comptez séjourner prochainement à Saint-Pétersbourg ? Génial ! Il ne vous manque plus qu'à trouver un vol et un hôtel sympa et pas cher et lire les notes de voyages ci-dessous pour pouvoir profiter pleinement de la vie pétersbourgeoise. Je dois vous avouer que Saint-Pétersbourg tient une place toute particulière dans mes souvenirs. Je n’avais jamais spécialement envisagé de la visiter. Je ne peux pas dire que c’était le hasard qui m’a amenée à Saint-Pétersbourg mais, plutôt, c’étaient mes amis d’origine russe qui m’ont finalement convaincu de faire le voyage.  Et pas de regret, bien au contraire car j’ai découvert une ville pleine d’histoire, avec un patrimoine historique et culturel exceptionnel. J’ai appris de mes amis que Saint-Pétersbourg est la deuxième plus grande ville de Russie par sa population après la capitale Moscou. La ville, anciennement Petrograd et Leningrad, a également joué un rôle essentiel dans l'histoire nationale car, pendant deux siècles, elle a été la capitale de l'Empire russe. Géographiquement parlant,  Saint-Pétersbourg est située dans le nord-ouest du pays sur le delta de la Neva, au fond du golfe de Finlande dans la mer Baltique et à moins de 10 kilomètres du cercle polaire arctique. La ville se trouve pratiquement à la même latitude que les villes d'Oslo et de Stockholm ainsi que du sud de l'Alaska ou de la pointe sud du Groenland. Sachez que les étés sont relativement chauds avec une température moyenne comprise entre 19 et 22 °C, tandis que avec les hivers sont glaciaux et avec des chutes de neiges fréquentes. Découvrons ensemble les musées et les principales attractions touristiques de la ville ! Mais sachez qu’il est impossible de visiter la ville en une journée. Y ayant passé une semaine, je n’ai même pas eu le temps de voir tout ce que je voulais…ou plutôt ce que mes amis ont planifié.

Le centre-ville a été construit sur les directives des souverains russes. Elle présente une architecture unique qui mélange des styles architecturaux tels que baroque et néo-classique, acclimatés de manière originale par des architectes d'origine italienne. Si vous avez envie de vous imprégner de l’histoire de la ville en commençant par le Tsar Pierre le Grand je vous propose de découvrir ici : les Personnages Historiques et les Légendes Pétersbourgeoises.  

La ville et ses monuments

S’atteler à visiter Saint-Pétersbourg, c’est comme décider de découvrir New York. Sachez que la ville est 14 fois plus dense que Paris ! Où aller ? Que faire ? Quoi visiter ? J’ai recensé pour vous une liste avec les lieux incontournables (musées, églises, canaux, ponts, bâtiments) à visiter dans la merveilleuse ville de Saint-Pétersbourg.

1. Il faut absolument visiter le musée de l’Ermitage l'un des plus célèbres, des plus anciens et des plus importants musées d'art au monde. C’est le plus grand musée du monde en termes d’objets exposés. On y trouve une collection impressionnante d’œuvres de Léonard de Vinci, Picasso ou encore Rembrandt. Pour ceux qui ne sont pas passionnés par la peinture, le palais est surtout une vraie œuvre en lui-même!
2. La Cathédrale Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé de Saint-Pétersbourg est une église orthodoxe construite au 19ème siècle. Elle se trouve en plein centre de la ville, le long du canal Griboïedov.
3. Le Palais Imperial de Peterhof. Sa construction a été entreprise sous le règne du Tsar Pierre le Grand qui revenait d’un voyage en France où il avait découvert Versailles. Vous allez apprécier ses jardins à la végétation abondante et les superbes rangées de fontaines.
4. Le Palais Belosselski-Belozerski. Ce somptueux palais néo-baroque frappe par la couleur rose vif et l'abondante décoration sculptée de ses façades. Profitez d'un concert de musique classique pour en découvrir l'intérieur !
5. La forteresse Pierre-et-Paul occupe une position dominante sur la rive droite de la Néva en face du Palais d'Hiver au centre de la ville.
6. La levée des ponts. Saint-Pétersbourg est traversée par le fleuve de la Neva qui se ramifie avant d’atteindre le golf de Finlande. L'existence de nombreux canaux lui ont valu le surnom de « Venise du Nord » ou « de la Baltique ». Il y a environ 800 ponts.
7. Les parcs Summer Garden qui est un des parcs les plus grands dont les allées sont parsemées des statues et des fontaines, le parc sur l’ile Krestovsky Island au nord de la ville et le Parc Tsentralnyy où vous pouvez y faire un tour en barque.
8. Saint Pétersbourg possède l’un des plus beaux métros au monde et ses stations sont d’une rare beauté. La plus connue s’appelle Avtovo et se trouve au sud de la ville. Découvrez aussi la splendeur de la station centrale Pushkinskaya.
9. Nevski, longue de 4,5 km, court du palais d'Hiver au monastère Saint-Alexandre-Nevski. C'est l'artère commerçante la plus animée de la ville et le centre de la vie culturelle et nocturne. On y trouve des galeries marchandes, des grands magasins (Gostiny Dvor, l'ancien magasin Élisseïev), l'ancien immeuble Singer ou la Maison du Livre, ainsi que plusieurs églises et palais dont le palais Stroganov.
10. Le Cavalier de bronze, statue équestre monumentale de Pierre I^er commandée par Catherine II de Russie au sculpteur français Falconet, constitue un des symboles de la ville qui a inspiré un poème célèbre de Pouchkine.
11. Le théâtre Mariinsky qui est aussi une compagnie d’opéra, de ballet et de concerts. Je vous conseille vivement d’aller voir une représentation d'opéra ou de ballet, vous n’allez pas être déçus !

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Attention! Le visa pour entrer en Russie est obligatoire pour les ressortissants français, belges et suisses. Aucune demande ne pourra être faite par courrier, vous avez donc deux possibilités : vous rendre directement dans une ambassade ou un consulat russe (il y en a à Paris, Marseille et Strasbourg)  ou bien faire votre demande via une agence spécialisée comme Action-Visas par exemple. Le visa tourisme coûte 61€ par personne, il est valable 30 jours à compter de sa date de délivrance. Comptez entre 5 et 10 jours ouvrables pour obtenir votre précieux sésame. Il est possible néanmoins d’obtenir un visa en urgence : il vous en coûtera alors 70€ pour le recevoir en 3 jours ouvrables.